運動が睡眠に与える影響とは？

最近の睡眠に関する研究によって、定期的な運動習慣が睡眠の質を向上させることがわかってきました。日常的に運動で身体を動かす習慣をもっている人は、普段運動しない人に比べて寝つきが良いことに加え、深くぐっすりと眠れる時間も長く、より質の高い休息が得られるのです。それだけでなく、運動習慣のある人は夜間の睡眠で十分な休息が取れているため、日中に眠気を感じることも少ないといわれています。

また、ストレスを原因とする不眠に悩んでいる方にも運動は効果的です。ストレスは身体を興奮させる交感神経を刺激し、眠りづらい状態を作り出します。しかし、身体を動かすことによってストレスは発散されるため、心も身体もスッキリして寝つきを良くする効果が期待できるのです。

現代人は日常生活のなかで身体を十分に動かす機会が減り、慢性的な運動不足に陥っています。その一方で、毎日デスクワークなどで頭や目を酷使しているため、「身体はまったく疲れていないけれど、頭や目だけはひどく疲れている」というアンバランスな具合になっているのです。頭は疲れて一刻も早く眠りたいと思っているのに、身体が疲れていないから眠れないという状態は、現代人によくある不眠症状といえます。

運動の習慣を作って毎日身体を動かすと、このアンバランス状態を改善することが可能です。全身に適度な疲労を感じ、また運動によって全身の血行が促進されるため、身体を休息させるための副交感神経が活性化して心地良い眠りにつくことができるのです。

眠りやすい身体作りを行うためには、無酸素運動よりも有酸素運動が効果的です。睡眠の質を上げやすい運動法を選び、生活習慣に取り入れましょう。