セントジョーンズワートの効果や副作用・摂取量とは？

●イライラや不安感を鎮めてリラックス効果を与える

セントジョーンズワートは、リラックス効果、不安感を解消する効果、入眠のサポートをしてくれる他、食欲不振などに効果があると言われています。その効果は、アメリカでは「サンシャインサプリメント」と呼ばれるほど。ドイツの病院では、イライラやストレス、倦怠感などにセントジョーンズワートが処方されると言われており、主に欧米で高い人気を誇っているハーブです［1］。

●傷や打撲、筋肉痛の外用薬としても利用される

気分に作用するだけではなく、傷や打撲などの際に、外用薬としても用いられているセントジョーンズワート。オリーブオイルに浸すと、花に含まれる赤い色素がオイルにしみだしてきます。それを患部に塗ることで、痛みの緩和が期待できると言われています［3］。また、筋肉や神経の痛みにも効果的とされ、オイルマッサージによって緩和する効果が期待できるそうです。

●中国でも利用されている万能薬

中国では「貫葉連翹（カンヨウレンギョウ）」と呼ばれており、中薬として利用されています。その効果は、吐血、喀血、外傷による出血、リウマチ、口や鼻の皮膚炎、解毒、やけどなどと言われており、様々な効果が期待される万能薬だということがわかります［2］。

●沈んだ気持ちを前向きに変えてくれる

セントジョーンズワートには、気持ちを前向きにしてくれる作用があるとされています。セントジョーンズワートにはヒペリシン、ヒペルフォリン、フラボノイド、タンニン、フラボノイドルチン、ケルセチン、ケンフェロールといった有効成分が含まれています、［5］。

ヒペリシンは、軽度～中等度のうつ病の治療にも用いられていますが、単独の成分による効果ではなく、これらの成分が複合的に作用していると考えられています。沈んだ気持ちを前向きに変えてくれ、不安感による睡眠障害に効果が期待できるでしょう。セントジョーンズワートは体内のセロトニン量を増加させる働きによって、睡眠前の気持ちを落ち着かせると共に、スムーズな入眠をサポートしてくれるでしょう［3］。

●セロトニンを増加させて睡眠をサポート

セントジョーンズワートには、体内の「セロトニン」の減少を防ぐ働きがあります。セロトニンは自律神経に働きかけ、ストレスや睡眠を調整している神経伝達物質。うつの症状が見られる方は、セロトニンなどの神経伝達物質の量が少ないとされています。

●殺菌作用によって傷や虫刺されにも効果を発揮

セントジョーンズワートが傷の治療に用いられているのは、ヒペルフォリンの殺菌作用のためです。そのため、傷口に塗るだけではなく、古くから毒を持った昆虫に刺された際にも利用されてきました。マラリアなどの感染症の治療に使われた歴史もあり、多くの可能性を秘めた成分だと言えます。

セントジョーンズワートの副作用が発生する確率は、1～10％程度とかなり低いものです。次のような症状が現れることがある他、稀にアレルギー症状が発生する場合もあります［2］［7］。

• 胃腸障害
• 不安感
• 口の渇き
• めまい
• 倦怠感
• 頭痛
• 性機能障害

その他、セントジョーンズワートのヒペルフォリンは、医薬品と反応する場合があり、抗うつ薬やピル、強心薬、HIV感染治療薬、抗がん剤、抗てんかん薬、免疫抑制薬、ワルファリンなどの血液凝固剤などと併用すると、薬の効果が高まる、もしくは低くなる可能性があります。医薬品を服用している場合は、摂取を控えた方が良いでしょう［4］［5］。